大和物語 Nippon Life
在那座城鎮裡，不只手藝高超的匠人們而已。
看到關於燕三条介紹，關於一家百年味噌老鋪，我很好奇。
新瀉是稻米之鄉，想當然味噌品質口感應該很不錯。略翻找過關於味噌的起源，據說是戰國時代，因為易於保存和運輸，而且能為士兵提供蛋白質和鹽分，成了軍隊中不可缺少的調料 。我私心希望尋找味噌和我心目中的日本大英雄上杉謙信的聯繫，據說越後味噌就是他統領越後時的工藝，當然這些可能都是我無聊的想太多。
越後味噌，百年老鋪， 如今掌舵的是一位年輕社長。
木龍康一，32歲，一見面已感受到他的旺盛精力，肢體語言、說話帶著幾分搞笑藝人的滑稽，拿著簡明易懂的日語簡介，努力用英語講解工場運作，全然感受得到他的熱血與驕傲。
年輕人的經營手法，和時代接軌，古靈精怪點子多。吸引人的官網設計是必要，他也運用社交媒體平台宣傳，臉書上載味噌製作過程，還辦體驗教學讓孩子們可以到工場參觀，甚至把自己的卡通大頭照作為解說點綴增添趣味性。聽說要拍照，他開玩笑說要跟我收100日元。
走進工場里，眼前是並列著的一個個巨型木桶。
「猜猜這些木桶有多久歷史了？」
答案是：100年。
小工場創立於1771年，原本是日本酒廠，從1931年開始轉而製作味噌，傳統手工全天然製作方法，傳到第6代，但家族無人傳承，現在由眼前這位活潑的木龍康一社長肩負重任。
工場共有13名員工，其中7名負責製作味噌。「Human！Human！」康一先生嚷著。手工味噌，人的手感觸覺經驗值，就算來到21世紀，機器也不可能取代。
8個製作步驟，將大豆清洗、煮熟，最關鍵的步驟是加入水、鹽、麴，然後放入木桶封存發酵，過程大約5個月，溫度必須維持在25到30攝氏度。
年初剛剛停止生產醬油，我猜是為了專注製作手工味噌吧。「That’s right! Perfect！」康一說。
怎麼才算是好的味噌？
「色澤。各家味噌味道的不同，取決於麴。好的味噌，要有深沈的味道，不只是咸而已。」他說上等味噌，10年後也能食用……只要沒打開過，「OK！OK！」不過味噌擺得愈久，色澤愈呈暗黑。
他甚至大方透露了製作味噌的材料比例，我笑說我回家要自己做。當然是玩笑話，這麼複雜漫長的工序，還是花點錢買比較實際。
小工場共製作3種味噌，兩種辛口味噌，屬味道較重，口感偏咸的味噌；甘味噌則比較甜、淡。據說日本氣候較寒冷的地方，偏重口味，製作的味噌以辛口為主。還有各種味噌漬，大根、牛蒡、昆布、噢，竟然還有姜味噌漬，嘗了之後立即愛上。若不是以媒體身份前往採訪，我大概會全數買下帶回新加坡慢慢品嘗。尤其眼前還有甘酒等琳琅滿目的產品。
下次吧。
總要有些未完成，才有回去的理由。
搭新幹線回東京最後一站，不在這裡作最後停留，你應該會後悔。
燕三条各工場的產品，都可以在這裡找到。原本預定的30分鐘，根本不夠用。單是琳琅滿目的刀具，就讓我花了不少時間選購。從功用到生鏽、鋒利度，每一把刀都附清楚說明，對於一般顧客，真的幫了很大的忙。
最想買的，其實是送給英國皇室也在APEC會議上使用——連冰塊也不會融化的杯，但看看價格好像有點太奢侈了。不過我終於看到我找了一年多都沒找到的了理想中的手衝咖啡壺。
誘惑著我的商品太多太多，出自設計大師柳宗理的設計商品，米其林餐館Joel Robuchon使用的餐具，燕三条獨有技術打造出的伊勢神宮的釘子做成的飾品，沒有自制能力可能都想帶回家。
最特別的是看到罐頭式的米，設計可愛，還附關於米的口感以及烹調說明。來到新瀉，沒法把一大袋米扛回家，把米當紀念品買回去淺嘗也好……
新瀉縣燕市吉田中町5-10
鸣谢行程安排与协助：燕三条产业地方振兴中心
Photo Sources（部分）：越後味噌釀造臉書、燕三条產業地方振興中心
Published：13/06/2017
