大和物語 Nippon Life
猶如充滿簡約禪意的藝術空間。
尚未踏入庖丁工房(Tadafusa)，已被吸引。
自然光透射的落地窗，乍見中央的長方形格子狀木質陳列牆傲然屹立。
以製造刀具手柄和砧板的碳化雲杉作為材料，一把把刀就像藝術品一樣直挺挺擺放，帶著傲氣。一道玻璃門隔絕，似近若遠，充滿神殿一般只看觀望不可觸碰的神聖之感。
這是由東京名設計師關祐介打造的精緻展示空間，設計大獲好評。去年上旬，我已看過不少媒體報道。
牆上顯眼的鉗子形狀的商標，充滿時尚感。
三条市這家歷史悠久的刀具工房，似乎有什麼是與別不同的。
1948年4月設立，和燕三条的很多工場一樣，也是家族企業。
陳列室拾級而上，走進的是歷史。三代社長，曾經的商標，打造過的各種刀具。是記憶，也是輝煌。
2012年第三代曾根忠幸接任社長之後，開始進行變革。商標改了，產品重新設計並精減至100種，研發星級產品麵包刀，且標榜售後研磨維修服務等。
主要出產手工鍛造家用和職用刀，包括蕎麥面刀，漁業用刀、傳統日本菜刀等，最厲害的是開發了碳化法，木材刀柄有抗菌功能，而刀刃的不鏽鋼材質也具備耐磨、不變形的特性，講究的不只外觀更強調實用性。
庖丁工房的宗旨，是打造「真實的好產品」。
迎接我的是產品經理大澤真輝先生，他要我稍作等候，說是請了工匠帶我參觀並講解。唔？眼前竟然出現了和周圍環境似乎不太協調的外國面孔，口操流利英語。
Nathan Doherty，在這裡已工作了3個月。
「我太太是日本人，來自燕市，我們回到日本是希望讓孩子瞭解體驗本土文化。我原本和所有外國人一樣在英語學校工作，哈哈，但這不是我想做的。有一次，太太讀到社長的一篇專訪，他在訪問里說：’如果有外國人來應徵工作，我會覺得很有趣。’太太於是聯繫了他們，我們就像你現在這樣來工場參觀，之後社長對我說：’如果你想要一份工作，我沒問題。’好，拜託了！所以我就在這裡咯。我在澳洲是視聽技術人員，雖然沒有受過專業訓練，但我對日本和世界各地的傳統很有興趣，所以當我聽到有這個機會時，我不可能拒絕。太好了！」他說在日本，大家叫他「Na-san」。
不怕技術外傳，願意接受有興趣卻無背景經驗的外籍人士，若非新一代社長的開放經營理念，傳統技術怎能得以傳承。
工場目前共有15名工匠，要應付來自全世界源源不絕的訂單，不容易。現在訂制一把刀，據說需要等候4年。
工場，是另一個天地。
近20道工序，整齊劃分工作區域，從洗滌、鍛造成型到鐫刻等，Nathan努力地講解每一個過程，他笑說自己也還在學習當中。我對照給手上為訪客設計的精簡說明，原本毫無概念卻大概也能瞭解七成。
問他打造一把刀需要花多長時間。
「呃……挺久的。哈。像我負責裁剪材料，一天可能完成300到400片，下一個步驟把鋒利的部分磨掉，然後再進到下一個步驟，每道工序都是由不同人進行的，都各有難度。」
最難製作所以價格最高的，是造型特殊的蕎麥面刀。最便宜可能是1萬日元，最貴的可以是3000萬，不同的重量、設計，取決於個別要求。
不只打造新產品，工場也負責維修工作。
「從全日本送來的刀，不是我們製造的也可以，我們會負責研磨維修，一年維修了大概25,000刀，是我們公司很重要的生意。」
Nathan說，工作很有滿足感。
「因為我們的公司不是很大，大多還是手工完成的。很多工序只有一個人做，你會感覺到責任，會希望盡量在產品交到另一位工匠之前做得好好的，最後打造出完美的成品。我問過怎樣能變得很厲害？哈，得到的答案是：經驗、苦幹。」
據說高齡73歲的二代老社長曾根忠一郎現在也仍然會出現在工場幫忙呢。
Nathan興致勃勃說要介紹他的「師父」給我認識。
古川泰隆，年輕的日本人，在工房工作了3年。「我對日本傳統文化很有興趣，大學時讀日本和西洋美術歷史，對日本傳統很好奇。現在每個國家的情況都差不多，年輕人不想參與傳統作業，因為薪金比其他工作低，而且很辛苦，可能他們看不到這個行業的希望。」古川說。輕聲細語的他，感覺有點害羞。
「那你呢？3年了，熱情還沒被消磨嗎？」我笑著，明知故問。
「是！哈哈。每當學到新的東西，把工作一件一件完成時，我就感到很滿足。」他現在正在學Nathan口中最難的手工鐫刻。
覺得多久才能學會所有的技藝？
「可能下輩子吧。哈哈！」他大笑，但態度卻不像在開玩笑。
Nathan在旁邊大聲嚷著「Ganbatte masu!」
加油！哈，我當時也忍不住熱血地為他們倆打氣。
一門技藝，代代發揚光大，需要有心人。
庖丁工房
新瀉縣三条市東本成寺27-16
鳴謝行程安排與協助：燕三条地方产业振兴中心
Published: 25/04/2017
